Nvidia : bon dernier trimestre fiscal mais inquiétudes sur la transition Tegra 4

Le fondeur Nvidia finit bien son année fiscale 2013 mais son estimation pour le trimestre en cours fait craindre une difficile transition entre ses plates-formes mobiles Tegra 3 et Tegra 4.

Pour son dernier trimestre fiscal, Nvidia annonce un chiffre d'affaires de 1,11 milliard de dollars, en progression de 16% sur un an et un bénéfice net de 0,28 dollar par action, conformes ou au-dessus des attentes des analystes.

Sur l'ensemble de son exercice fiscal, le groupe voit son chiffre d'affaires progresser de 7,1% et atteindre 4,28 milliards de dollars et un bénéfice net de 562 millions de dollars, en léger recul ( -3,2% ) par rapport à l'exercice précédent.

La plate-forme mobile Tegra 3, bien implantée dans les smartphones et les tablettes de l'an passé, a joué une part significative dans ce résultat. Mais justement, les observateurs s'inquiètent maintenant de la façon dont Nvidia va articuler l'arrivée de Tegra 4, annoncée au salon CES 2013 de Las Vegas en début d'année.

Car si le fondeur a pu appliquer une stratégie de disponibilité rapide de sa solution par rapport aux concurrents en restant sur une architecture ARM Cortex-A9 adaptée en quadcore, les mêmes concurrents sont cette fois bien décidés à ne pas se laisser dépasser par les événements, ce qui risque de rendre le choix de la plate-forme Tegra 4 moins évident pour les fabricants d'appareils.

Car si Qualcomm a dû laisser passer des opportunités en 2012 ( Nexus 7 de Google / Asus, Surface RT de Microsoft ), la société est désormais en mesure de proposer ses solutions en 28 nm sur smartphones comme sur tablettes, et dans des volumes largement plus élevés que Nvidia.

Aussi, quand Nvidia prévoit un chiffre d'affaires dans une fourchette de 921 à 958 millions de dollars pour le trimestre en cours quand les analystes prévoyaient 1 milliard de dollars, sur fond de baisse des ventes d'ordinateurs ( et donc de processeurs graphiques ) et de baisse de la demande en Tegra 3 en attendant la disponibilité de Tegra 4 (qui devrait commencer à être visible au deuxième trimestre 2012, mais sans doute plus largement au troisième trimestre ), c'est un peu la soupe à la grimace et le maintien d'un doute sur les perspectives de Tegra 4.

Nvidia a su jouer sur la rapidité de la disponibilité de ses solutions Tegra  pour prendre de court les autres fondeurs, mais si elle a fonctionné avec succès pendant deux ou trois ans, les plus gros acteurs ne veulent plus se laisser surprendre, tandis que d'autres ont préféré se tourner vers d'autres opportunités.

Par Nabil Chaibi

Après le Japon, BlackBerry pourrait quitter le marché Coréen

Malgré une sortie en fanfare de BlackBerry 10 et de sa nouvelle gamme de smartphones, la firme canadienne a visiblement du mal à subsister dans le marché actuel. Après avoir annoncé se retirer du Japon le mois dernier, BlackBerry pourrait prochainement quitter la Corée du Sud.

Le mois dernier, BlackBerry annonçait non seulement que ses dispositifs sous BB10 ne se rendraient pas disponibles sur le marché Japonais, mais également que la marque, en perte de vitesse sur les marchés asiatiques, allait se retirer totalement de l'archipel.

 Aujourd'hui, divers médias coréens laissent entendre que la situation pourrait tourner d'une façon similaire dans le pays dans la première moitié de 2013.

D'après des sources internes de BlackBerry, les mauvaises ventes liées à la forte domination de Samsung, LG et Apple en Corée du Sud forceraient la marque à se retirer définitivement. Le marché mobile coréen s'est effectivement montré très complexe pour beaucoup d'autres fabricants de dispositifs qui ont déjà plié bagage ces dernières années tels que HTC ou Motorola.

BlackBerry ne concerne qu'une minorité d'utilisateurs en Corée du Sud, une situation due non seulement à une diffusion de ses dispositifs auprès d'un opérateur unique : SK Telecom, mais également du fait d'un positionnement tarifaire trop élevé au regard des dispositifs proposés.

La firme n'a actuellement pas confirmé son retrait du pays, mais a déjà avoué que la Corée du Sud "n'est pas un marché majeur pour BlackBerry".

Avec BlackBerry 10, la société Canadienne joue certainement l'une de ses dernières cartes, et si le succès annoncé est au rendez-vous au Canada et en Europe, BlackBerry ne souhaite pour autant visiblement pas confronter son OS au marché Asiatique.

Un tiers des entreprises présentes sur les réseaux sociaux vont s'y renforcer

Le positionnement des entreprises sur les réseaux sociaux fait toujours l'objet de nombreuses expérimentations mais pour une partie de celles qui y sont déjà présentes, l'heure est au renforcement des équipes, selon une étude de CCM Benchmark.

L'utilisation des réseaux sociaux en tant qu'outil pour l'entreprise, en vue de gagner en visibilité ou comme canal direct et privilégié avec les consommateurs reste encore largement l'objet d'explorations et d'expérimentations.

Comment exploiter au mieux ce nouveau mode de communication, au-delà de la publicité virale, pour assurer la notoriété de la marque, comment répondre aux interrogations des consommateurs sans tomber dans certains pièges d'une communication directe et immédiate, sont autant de problématiques qui n'ont pas encore de cadre défini et qui se décantent peu à peu.

Mais pour une partie des entreprises qui ont commencé à bâtir une présence de leur marque sur les réseaux sociaux, les enjeux sont suffisamment importants pour les inciter à envisager un renforcement de leurs équipes dédiées à cette activité dans les 12 prochains mois.

 

Une étude menée par CCM Benchmark auprès de 180 décideurs en entreprise suggère qu'un tiers des entreprises ayant déjà une présence sur les réseaux sociaux prévoient d'augmenter leurs effectifs. Pour la moitié d'entre elles, c'est au niveau de l'animation et de la production de contenus que s'effectueront les recrutements. L'étude note également que les grandes entreprises vont avoir tendance à externaliser cette gestion pour répondre à la diversification des activités de Community Management.

Production de contenus et animations apparaissent pour les décideurs interrogés comme le meilleur moyen d'améliorer la présence des entreprises sur les réseaux sociaux, dans le cadre d'une action qui s'inscrit sur le long terme.

Ces derniers sont plus vus comme un moyen de cultiver leur image de marque plutôt que comme un nouveau canal de vente ou un moyen d'augmenter leur trafic. Les community managers ont donc de beaux jours devant eux en entreprise.

Par Nabil Chaibi

Ventes d'ordinateurs fin 2012 : le marché français en pleine débâcle

Les ventes d'ordinateurs sont restées très en retrait en Europe de l'Ouest au dernier trimestre 2012, avec un recul particulièrement marqué en France pour les grands marchés européens.

L'Europe occidentale est particulièrement touchée par la baisse des ventes d'ordinateurs depuis que les tablettes tactiles ont commencé à s'installer sur le marché, où elles sont fortement demandées. Ajoutées au succès des smartphones, elles créent une forte pression sur les volumes de PC écoulés dans cette zone géographique.

Et les fêtes de fin d'année 2012 n'ont pas vraiment changé la donne, avec des ventes en Europe de l'Ouest en recul de 11,7%, soit 15,3 millions d'unités, et un recul global sur 2012 de 8,4% ( 58 millions d'unités livrées ), selon le cabinet d'études Gartner.

 La contraction est plus sévère que l'an dernier, constituant la deuxième année de suite de recul et la marque d'une mutation allant au-delà des seuls effets des incertitudes économiques ou d'une question de prix trop élevés des ultrabooks.

Et parmi les trois principaux marchés européens, aux côtés du Royaume-Uni et de l'Allemagne, c'est la France qui a connu le recul le plus sévère des ventes d'ordinateurs, avec une contraction de 13,6% du volume, soit 2,5 millions d'unités, pour un volume en 2012 de 10 millions de PC écoulés, soit un recul de 6,4%.

Le marché français avait plutôt bien résisté aux trimestres précédents par rapport à la tendance générale mais la fin d'année a été surtout propice aux ventes de tablettes tactiles, reportant ou annulant les décisions d'achat d'ordinateurs.

Gartner note que l'arrivée de Windows 8 fin octobre a été sans impact sur la demande et qu'il a surtout été question d'épurer les stocks de matériels sous Windows 7. La demande côté grand public sombre de presque 20% sur un an mais la demande professionnelle est également en recul.

Et 2013 ne s'annonce pas meilleur, avec un recul des ventes au premier trimestre 2013 qui devrait être encore à deux chiffres par rapport à début 2012, aggravé par la multiplication des tablettes à prix attractif. HP reste leader du marché, devant Asus ( le seul fabricant affichant une croissance significative ) et Dell.

Acer passe en quatrième position avec des ventes en recul de 36%, tandis que Lenovo s'installe au cinq rang du marché français au dernier trimestre 2012.

Par Nabil Chaibi

Brevets : Google porte plainte contre le groupe télécom BT

Google, qui s'est beaucoup exprimé sur les méfaits des plaintes concernant les brevets dans le secteur telecom ces derniers trimestres, engage une procédure judiciaire pour violation de brevets contre le groupe télécom britannique BT.

La guerre des brevets dans l'industrie mobile est néfaste pour l'innovation et réduit les possibilités de choix pour l'utilisateur final. C'est le message que fait passer Google depuis plusieurs semestres pour stigmatiser l'escalade des plaintes pour violation de brevets, plus souvent utilisées pour freiner la concurrence plutôt que pour préserver l'innovation en question.

Mais parfois, on n'a guère le choix. C'est le deuxième message de Google, cette fois pour justifier une procédure judiciaire que le géant de la recherche vient d'engager contre le groupe télécom britannique BT.

Plutôt qu'une offensive, il s'agit d'une riposte après que ce même BT a porté plainte il y a un peu plus d'un an contre Google aux Etats-Unis pour la violation de six brevets portant sur diverses technologies, de la cartographie à la publicité en passant par Android.

BT, nourrisseur de patent trolls ?
Ce sont donc quatre brevets qui sont mis en avant par le groupe de Mountain View dans une plainte déposée aux Etats-Unis et avec l'accusation que BT nourrit en douce les fermes de brevets, ou patent trolls, par des transferts de brevets pour qu'elles attaquent Google en leur nom propre.

C'est une première pour Google que d'attaquer en son nom propre, et alors que le groupe a régulièrement critiqué les concurrents s'adonnant à cette pratique, les accusant d'utiliser des brevets de faible valeur dans le seul but de freiner d'autres acteurs gênants.

Le groupe américain a cependant lui-même été critiqué pour un double langage qui le conduit à laisser courir les plaintes déposées par sa récente acquisition Motorola Mobility et pour ne pas avoir pris position sur la question épineuse des brevets FRAND, utilisés dans les standards mobiles, au contraire d'autres grands groupes comme Apple ou Microsoft.

Plus largement, la plainte déposée remet en lumière les dysfonctionnements d'un système qui permet à des sociétés de ne vivre que des droits de licence de portefeuilles de brevets, sans rien produire en retour, en attaquant les sociétés créatrices de valeur, en leur nom ou indirectement pour le compte d'autres entreprises.

Par Nabil Chaibi

Microsoft : Windows Blue pour Windows 8 et Windows Phone 8

Le futur de Windows est déjà connu : Microsoft planche sur des mises à jour annuelles et à bas coût afin d’offrir aux utilisateurs du système d’exploitation une expérience plus rapidement renouvelée – à l’instar d’Apple avec OS X, qui subit tous les ans une mise à niveau majeure.

 

Jusqu’à présent, Redmond n’avait pas officialisé le nom de code de son futur OS, à savoir Windows Blue. C’est par l’entremise d’une offre d’emploi que Microsoft fait pour la première fois mention de ce nom. L’éditeur recherche un ingénieur logiciel qui rejoindra l’équipe en charge de l’expérience utilisateur; il travaillera sur ce que les consommateurs «touchent et voient» dans le système d’exploitation. «Windows Blue promet de bâtir et d’améliorer les aspects du système d’exploitation», à savoir l’écran d’accueil, le temps de vie des applications, le fenêtrage et la personnalisation. En creux, cette donne donc une petite idée des améliorations à venir dans Windows Blue : l’interface et l’interaction entre l’utilisateur et son PC, plutôt que l’amélioration des performances (mais Microsoft peut vouloir également s’engager sur l’optimisation de Windows).

Une autre offre d’emploi confirme par ailleurs que l’éditeur compte également proposer Windows Blue sur Windows Phone. Redmond recherche un autre ingénieur, cette fois attaché à l’équipe Office, dont la mission sera de développer des applications «d’excellente qualité» pour «Windows Phone Blue».

Comme la rumeur le laissait entendre début février, Windows Blue ne concernera donc pas uniquement le système d’exploitation de bureau de Microsoft, mais bien tout son écosystème logiciel. L’idée est de rapprocher les différentes plateformes et d’accélérer le rythme des mises à jour. Windows Blue est attendu vers le milieu de l’année.

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Par Nabil Chaibi

La iWatch plus probable que la iTV ?

Directeur la division R&D d’Apple jusqu’en 1990, Jean-Louis Gassée s’est depuis reconverti en conseiller chez Allegis Capital. Chaque lundi l’homme publie une analyse et cette semaine il s’attaque au cas des dernières rumeurs Apple en vogue : la montre et la télévision aussi connues sous les noms de iWatch et iTV.

Pour lui, la montre serait un produit bien plus vraisemblable qu’une télévision. Pour étayer sa thèse, l’expert revient aux fondamentaux. Comme il l’explique, la volonté première d’Apple est de vendre des ordinateurs personnels. Le service marketing aura beau expliquer à quel point l’interface est bien pensée ou mettre l’accent sur les finitions parfaites d’un produit, l’ADN de la pomme reste le PC, l’iPad et l’iPhone.

 

Tout le reste est donc prévu pour graviter autour de ces derniers, on se rappellera d’ailleurs de l’effet Halo dont on parlait beaucoup à l’âge d’or des iPod. Les produits doivent êtres « des activateurs » pour le Mac et non exister par eux-mêmes, il prend comme exemple l’Apple TV qui reste un accessoire destiné à valoriser l’expérience des Mac, iPhone et iPad.

Au travers de ce prisme, la iWatch, s’il en est une, devient un produit plus logique pour Apple puisqu’elle est à mettre au rang des ordinateurs personnels, ce qui entre bien plus dans la logique de Cupertino. Elle serait « l’ordinateur ultime, celui que l’on porte sur soi« .

C’est également de ce point de vu qu’il explique la position d’Apple vis-à-vis des grosses acquisitions. Le coeur d’Apple étant l’ordinateur, la marque ne veut pas de nouveau business. D’autant plus qu’intégrer une grosse équipe d’un coup pourrait justement porter atteinte à cette philosophie.

On pourra tout de même rétorquer à M. Gassé qu’une télévision servirait parfaitement l’AppStore et l’iTunes Store. Alors iWatch ou iTV quels est le plus probable selon vous ?

Par Nabil Chaibi