Virgin Mobile : une offre pro avec fonction changement de réseau. Par Nabil Chaibi

Profitant de son statut de full MVNO et de son double accord avec Orange et SFR, l'opérateur Virgin Mobile annonce le lancement d'une offre pro permettant de choisir son réseau ou de basculer de l'un à l'autre en cas de panne.

L'opérateur Virgin Mobile a globalement plutôt bien résisté à l'arrivée de Free Mobile début 2012 et compte profiter d'un double avantage pour proposer de nouveaux types de services : son statut de Full MVNO ( opérateur mobile virtuel dégroupé ) lui offrant une plus grande flexibilité technique et commerciale, et des contrats lui donnant accès non pas à un mais à deux réseaux mobiles : ceux d'Orange et de SFR.

Ces deux aspects sont mis en avant dans le lancement d'une offre de forfaits mobiles Pro se plaçant à rebours de la tendance aux forfaits low cost côté grand public. Débutant à 25 € HT, les forfaits pro de Virgin Mobile comprennent appels illimités ( France et 50 destinations à l'international ), SMS / MMS illimités et un fair use data de 5 Go ( en 3G+ ).

Le prix des forfaits dépend du type d'engagement :
forfait Pro S : 30 € TTC / mois, sans engagement et sans mobileforfait Pro M : 40 € TTC / mois, avec engagement 24 mois et un smartphoneforfait Pro XL : 50 € TTC / mois, avec engagement 24 mois et un Very smartphone
Aux forfaits sont associés un service client expert prioritaire et gratuit, une cellule de conseillers pour le paramétrage, une carte SIM de secours offerte, un service SAV express assurant un mobile de remplacement sous 48 heures en France et enfin le renouvellement du mobile au prix nouveau client.



A cet ensemble, Virgin Mobile ajoute un service unique et exclusif : le changement de réseau. En cas de problème avec un réseau ( Orange ou SFR, donc ), il est possible de basculer sur l'autre sur simple appel au service client et sans avoir à changer de carte SIM. Pratique pour ne pas se retrouver paralysé lors des grandes pannes des opérateurs.

Et justement, en cas d'incident majeur sur le réseau d'un opérateur, Virgin Mobile s'engage à faire basculer automatiquement les lignes des abonnés Pro vers l'autre réseau sous deux heures. Une réactivité et une adaptation qui ne manqueront pas de séduire les professionnels ayant besoin d'être joints à tout moment.

Par Nabil Chaibi

Apple ferme 20 boutiques... pour les agrandir. Par Nabil Chaibi

Tim Cook, CEO d'Apple a annoncé au cours d'une conférence destinée aux investisseurs qu'Apple allait prochainement fermer 20 de ses boutiques physiques.

Une fermeture en vue d'un déménagement vers des structures plus vastes permettant d'accueillir davantage de clients, mais également de proposer des services d'un meilleur standing.



D'après le patron d'Apple, certains Apple Store ne sont pas assez grands et a rappelé que l'ensemble des boutiques était visité par 10 millions de clients par semaine, diffusés sur un parc de 400 surfaces de vente dans le monde.

Faisant référence aux diverses remarques concernant les liquidités d'Apple ( et la récente décision de reverser 45 milliards de dollars aux actionnaires ), Tim Cook a affirmé que le besoin de construire des boutiques plus grandes était un "bon" problème pour la marque.

A cela, Apple devrait également lancer 30 chantiers visant la création d'autant de nouveaux points de vente en dehors des USA, le premier à se voir concrétiser s'installant en Turquie. Mais c'est le marché asiatique qui devrait principalement profiter de ces nouvelles boutiques, afin d'asseoir un peu plus la position d'Apple dans un marché encourageant, mais largement dominé par Android.

Au niveau financier, les boutiques physiques rapportent énormément à Apple : 6,4 milliards de chiffre d'affaires au dernier trimestre 2012, chaque Apple Store générant en moyenne 50 millions de dollars de revenus par an.

Toujours sur les chiffres, l'année dernière, ce sont 370 millions de visiteurs qui se sont invités dans les Apple Store, dont 120 millions uniquement lors du dernier trimestre.

Pour soutenir l'investissement dans le développement des boutiques Physiques, Tim Cook annonce que selon lui, ce sont ces Apple Stores qui ont largement participé au succès de l'iPad. Toujours d'après lui, les Apple Stores sont un avantage incroyable et compétitif pour la compagnie et proposent un modèle économique actuellement difficile à répliquer pour une autre marque.

Par Nabil Chaibi

Google : Eric Schmidt va vendre 3,2 millions d'actions pour 2,5 milliards de dollars: Par Nabil chaibi

L'ex-CEO et président du conseil d'administration de Google Eric Schmidt s'apprête à vendre 42% de sa participation dans Google, soit 3,2 millions d'actions qui pourraient rapporter 2,5 milliards de dollars.

Eric Schmidt, acteur important de la montée en puissance de Google ces dernières années, notamment sur la mobilité, s'apprête à vendre une part significative des actions qu'il détient dans le groupe. Selon des documents de la SEC ( Securities and Exchange Commission
), ce sont 3,2 millions d'actions qui devraient être progressivement vendues d'ici un an.
Le président du conseil d'administration détient actuellement 2,3% du capital de la firme de Mountain View et 8,2% des droits de vote et devrait retirer de cette cession d'actions environ 2,5 milliards de dollars si le cours se maintient dans les valeurs hautes qu'il a atteintes ces derniers mois, à plus de 780 dollars.



Cette opération conduirait à céder 42% de sa paticipation actuelle, ramenant sa participation à 1,3% du capital avec toujours 4,4 millions d'actions sous son contrôle, et 5% des droits de vote. La vente d'actions se fera petit à petit pour ne pas perturber le cours.

Si les investisseurs s'interrogent sur le timing choisi par Eric Schmidt, faisant reculer légèrement le cours, l'heure n'est cependant à l'inquiétude. Le dernier bilan financier du groupe confirme sa robustesse et de bonnes perspectives.

Il est possible qu'Eric Schmidt souhaite se consacrer à des projets sortant du cadre strict de Google après avoir participé au plus haut niveau à son évolution. On pourrait donc le voir apparaître dans de nouveaux projets pas forcément liés au géant de la recherche.

Par Nabil Chaibi

Rapprochement entre SFR et Numéricâble : sujet clos à cause d'une vieille querelle de famille: Par nabil chaibi

Le rapprochement entre SFR et Numéricâble ne serait pas du tout d'actualité. Et encore moins depuis que Michel Combes y aurait pris part.

Un peu plus tôt dans la semaine, Éric Denoyer, PDG de Numéricâble, faisait un appel du pied à Jean-René Fourtou, président du directoire de Vivendi, maison-mère de SFR. Il évoquait une logique industrielle en parlant d’un possible rapprochement entre Numéricâble et SFR, le premier étant très présent dans l’Internet très haut débit et le second possédant une base d’abonnés mobiles conséquente.

Reste que la chose n’a jamais été et n’est clairement pas d’actualité pour la courtisée. Selon nos confrères du quotidien financier Challenges
, Jean-René Fourtou aurait lui-même clos le débat. Non pas que le rapprochement ne présente pas intérêt, mais le fait que Éric Denoyer se fasse conseiller par Michel Combes, ex-PDG de Vodafone Europe, aurait été mal perçu.


C’est une vieille querelle de famille qui aurait motivé la fin des négociations entre les deux groupes. Il y aurait en effet quelques tensions entre Jean-René Fourtou et Michel Combes depuis une compétition en 2012 pour occuper la place de PDG chez SFR...

Par Nabil Chaibi

Apple : un actionnaire porte plainte, la société réplique : Par Nabil chaibi

Le fonds Greenlight Capital, actionnaire d'Apple, a porté plainte contre le groupe pour tenter d'obtenir un meilleur retour sur le pactole accumulé ces dernières années par le groupe de Cupertino. Ce dernier ne ferme pas la porte à de nouvelles dispositions.

Si pendant l'ère Steve Jobs, il n'a pas été question de reverser des dividendes aux actionnaires, le groupe Apple, en forte croissance, a accumulé une immense richesse. La société disposant de beaucoup plus de liquidités que nécessaire pour ses activités, Tim Cook, désormais CEO de la société, a lancé un programme destiné à reverser 45 milliards de dollars à ses actionnaires, sur trois ans.

Mais avec les dernières agitations du cours, certains investisseurs voudraient qu'Apple fasse plus d'efforts en leur faveur. Le fonds Greenlight Capital, géré par le financier David Einhorn, a porté plainte contre le groupe pour le forcer à faire plus et entraîner d'autres actionnaires dans son sillage.

Il a estimé que la gestion d'Apple n'était pas totalement satisfaisante, au regard de certaines dispositions qui seront soumises en assemblée générale, et que la société pouvait faire un geste de plus par rapport à ses plus de 130 milliards de dollars de liquidités, notamment en lançant la piste d'un programme d'actions préférentielles à rendement plus élevé qui débloquerait plus vite de la valeur pour les actionnaires.



Cette formule n'obligerait pas Apple à se délester de montants importants pour délivrer des dividendes ou racheter des actions, tout en donnant régulièrement aux investisseurs de quoi les satisfaire plutôt que de garder un entier contrôle de leur argent.

Tant que la croissance d'Apple était largement au-dessus de la moyenne, les actionnaires n'avaient pas d'inquiétude particulière, mais avec les perturbations des dernières semaines qui ont fortement affecté la valeur du cours, certains investisseurs se font plus pressants sur les dividendes.

Le problème est sans doute sensible pour Apple qui ne doit pas perdre cette confiance, au point que la société a aussi émis un communiqué rappelant son engagement à verser 45 milliards de dollars de dividende ( dont 10 milliards de dollars sont déjà en voie de redistribution ) et que les propositions de Greenlight Capital seront étudiées avec attention et son souci de maintenir un dialogue constructif avec ses actionnaires à ce sujet. Il ne faudrait pas que le mécontentement de cet investisseur se transforme en fronde des actionnaires...

Par Nabil Chaibi

Nuance donne vie à Nina, assistante virtuelle pour applications mobiles. Par Nabil Chaibi

Alors que les assistants virtuels donnent une première idée de leurs possibilités sur iOS comme sur Android, Nuance Communications annonce la disponibilité en français de Nina, son assistante virtuelle pour applications mobiles.

Parmi les nouveautés de l'iPhone 4S lancé par Apple en octobre 2011, il y avait une fonctionnalité qui a fait beaucoup fait parler d'elle : l'assistant vocal Siri. Ce dernier permet de fournir des réponses à des requêtes formulées en langage naturel ou de réaliser certaines tâches à la voix.
Plus que de simples commandes vocales, qui existent depuis plusieurs années, Apple a commencé à donner une apparence de personnalité à son service en développant des réponses spécifiques à toutes sortes de questions, pouvant tendre à créer une relation de nature empathique incitant à son utilisation.
Cet aspect, que l'on retrouve dans les assistants virtuels des sites Web proposant du service après-vente ou du dépannage, peut s'avérer encore plus attractif sur mobile où la saisie d'informations reste soumise à de nombreuses contraintes.
Il peut donc être particulièrement intéressant de proposer ce type de service sur mobile, avec un pilotage à la voix qui ne nécessite qu'un minimum de manipulations, et dont l'apparente simplicité permet cependant de réaliser des tâches complexes, comme commander un produit en ligne ou réserver un billet.
 C'est ce que propose la société Nuance Communications, éditrice du logiciel de reconnaissance vocale Dragon NaturallySpeaking ou d'applications mobiles comme Dragon Dictation, en annonçant la disponibilité de son assistante virtuelle pour applications mobiles Nina.
Le service est déjà commercialisé dans le monde mais il supporte désormais 38 langues, dont le français, et il veut apporter ce mode d'interaction dans les applications mobiles sous Android ou iOS, sur smartphone comme sur tablette.
Nina reprend le principe de l'interprétation des requêtes en langage naturel, ce qui permet de poser une même question de différentes façons, mais elle possède aussi un autre atout : elle dispose d'une fonction de biométrie vocale capable d'identifier la personne formulant la requête.
Elle offre ainsi une couche supplémentaire de sécurité, ne déclenchant certaines actions ou débloquant le terminal qu'à partir d'une voix authentifiée. Si Nina n'est pas proposée directement au grand public, elle est disponible pour toute entreprise souhaitant l'intégrer dans ses logiciels mobiles et créer une expérience optimisée.
Nuance fournit d'ailleurs un kit de développement complet pour l'associer aux applications mobiles et en personnaliser l'aspect, la voix et l'aspect de Nina pouvant être modifiés. Cela fait plusieurs années que des expérimentations sont réalisées à partir d'interfaces vocales mais c'est peut-être sous la forme d'un assistant vocal " presque humain " que cette possibilité peut encore le mieux s'exprimer.

BlackBerry fait appel à Trend Micro pour protéger le portail BlackBerry World. Par Nabil Chaibi

Pour assurer la surveillance de son portail BlackBerry World et des applications qui y sont soumises, BlackBerry fera appel à l'expertise de l'éditeur d'antivirus Trend Micro.

La nouvelle plate-forme BlackBerry 10 est désormais officiellement lancée, de même que le premier smartphone à en être équipé, le BlackBerry Z10, au moins sur certains marchés. Avec la plate-forme, ce sont 70 000 applications mobiles qui sont disponibles sur le portail BlackBerry World, permettant de débuter avec une base conséquente de logiciels.

Le fabricant BlackBerry ( nouveau nom de Research in Motion ) se montrera attentif à la sécurité des applications mobiles soumises sur son portail et a annoncé un partenariat avec l'éditeur d'antivirus Trend Micro pour gérer les problématiques de malwares mais aussi de respect de la vie privée, à propos de l'encadrement de l'exploitation des données personnelles.

Trend Micro utilisera ses services de sécurisation en cloud pour assurer une protection des applications déjà présentes et celles à venir et détecter tout comportement suspect. Ce système viendra compléter le dispositif interne de BlackBerry pour une protection optimale.



Les créateurs de malwares trouvant un nouveau terrain de jeu avec les plates-formes mobiles et des terminaux toujours plus communicants et riches en données personnelles et professionnelles, BlackBerry met donc en place des ressources pour continuer de faire du BlackBerry World un espace protégé, plus encore avec l'arrivée de sa nouvelle plate-forme.

Les services Trend Micro peuvent détecter des comportements d'applications anormaux mais aussi des dysfonctionnements conduisant à une consommation excessive de la RAM ou à des sollicitations abusives de la batterie. Avec le fonctionnement en cloud, les bases de données virales ou de menaces sont constamment mises à jour, permettant une réponse rapide même en cas de menace émergente ( en théorie, du moins ).

Par Nabil Chaibi

Dell redevient société privée pour 24,4 milliards de dollars. Par Nabil Chaibi

Le groupe Dell officialise sa sortie des marchés publics pour redevenir société privée dans une opération à 24,4 milliards de dollars impliquant son fondateur Michael Dell, le fonds d'investissement Silver Lake Partner et Microsoft.

En phase de réorganisation pour se recentrer sur les marchés d'entreprise et être moins dépendant de marchés grand public volatiles et se tournant vers d'autres centres d'intérêt comme les produits mobiles, le groupe américain Dell négocie depuis plusieurs mois ( même si le fait n'est connu que depuis quelques semaines  ) sa sortie des marchés publics, ce qui doit aussi lui laisser plus de latitude pour décider de ses orientations stratégiques sans se trouver malmené en bourse à chaque décision.

L'opération se monte finalement à 24,4 milliards de dollars avec une intervention majoritaire de Michael Dell, fondateur et CEO du groupe, via son fonds MSD Capital, et du fonds Silver Lake Partners qui verseront 13,65 dollars par action, soit une surcote de 25% par rapport au cours du 11 janvier 2013, avant que la presse n'évoque cette évolution du groupe.



 L'accord doit encore être validé par les actionnaires de Dell mais a reçu l'aval du conseil d'administration, dans lequel Michael Dell, juge et partie, s'est exclu des discussions chaque fois que nécessaire. En théorie, la proposition peut encore faire l'objet d'une contre-offre de la part d'un autre prétendant durant les prochains 45 jours mais on voit mal qui pourrait tenter sa chance dans cette opération financière de grande envergure.

A noter que le groupe Microsoft est bien impliqué dans la transaction en s'engageant sur une ligne de crédit de 2 milliards de dollars. Michael Dell, dans cette opération, garde le contrôle en investissant massivement dans la nouvelle structure privée.

Par Nabil Chaibi

ARM finit confortablement l'année : 2,5 milliards de puces ARM écoulées. Par Nabil Chaibi

Malgré une prudence affichée durant le précédent bilan financier, ARM Holdings finit solidement l'année avec une croissance de son chiffre d'afffaires de plus de 19% au dernier trimestre 2012 et de 17% sur l'ensemble de l'année.
L'architecture ARM étant prédominante dans l'industrie mobile et se trouvant des débouchés du côté des microcontrôleurs de plus en plus présents dans une multitude d'appareils, la société ARM Holdings, à l'origine de l'architecture du même nom, voit son activité progresser à un rythme soutenu.

Observant les contraintes du marché et les difficultés ou changements de stratégie de certains fondeurs, elle s'était montrée prudente sur les prévisions concernant ses résultats financiers du dernier trimestre mais c'est finalement une solide progression qui est de nouveau annoncée.
La société annonce un chiffre d'affaires de 164,2 millions de livres sterling pour le dernier trimestre 2012, en progression de 19% par rapport à l'an dernier et un EBITDA de 80 millions de livres sterling, soit 16% de plus qu'à la même période en 2011.
ARM indique que 2,5 milliards de puces faisant appel à son architecture ont été écoulées durant le dernier trimestre 2012, contre 2,2 milliards au trimestre précédent, ce qui permet à sa stratégie de gestion des droits de licence de voir ses revenus progresser de 21% sur un an, notamment grâce aux familles Cortex-A ( à la base des processeurs d'application pour smartphones et tablettes ) et Mali ( processeurs graphiques ).

Début des licences pour de l'ARM 64 bit
Parmi les nouvelles licences signées, on en trouve six concernant l'architecture ARM Cortex-A50 64 bit pour des processeurs au coeurs de futurs serveurs basse consommation et plusieurs touchant à ARM Cortex-A15 et ARM Cortex-A7, l'association des deux constituant notamment l'architecture big.LITTLE qui commence à apparaître dans les processeurs pour produits haut de gamme.
ARM a également signé deux licences autour du jeu d'instructions ARMv8 qui va permettre à l'architecture d'évoluer vers de nouveaux produits plus orientés vers le monde de l'entreprise. Mais le succès de l'entreprise vient aussi de famille ARM Cortex moins sophistiquées mais massivement utilisées dans les microcontrôleurs transformant les objets électroniques du quotidien en produits communicants.
ARM Holdings anticipe donc déjà une année 2013 intéressante et la possibilité de continuer à progresser malgré un contexte économique mondial qui reste assez incertain et ne permet pas de prévisions sur le long terme.

Par Nabil Chaibi