Google thésaurise en attendant les bonnes opportunités d'acquisition

Le directeur financier de Google s'explique sur ce qu'il compte faire des 48 milliards de dollars de cash du groupe : les garder sous la main pour mener des acquisitions utiles au bon moment.

Avec Apple qui se retrouve sous la pression de ses actionnaires pour redistribuer une partie des 137 milliards de dollars de cash dont elle dispose, c'est le directeur financier de Google, Patrick Pichette, qui doit expliquer la stratégie du géant de la recherche vis à vis de son trésor de 48 milliards de dollars.

Et plutôt que de verser des dividendes aux actionnaires, ce dernier estime que leurs intérêts sont mieux défendus en conservant d'importants fonds mobilisables pour des acquisitions stratégiques. L'exemple évident est celui du rachat de Motorola Mobility pour 12,5 milliards de dollars en 2011 qui doit aider Google dans sa stratégie sur les services mobiles et les terminaux, même si les attentes de Google vis à vis du fabricant américain sont restées bien floues depuis l'acquisition.

Comme Apple durant l'ère Steve Jobs ( ce qui a changé avec Tim Cook ), Google ne verse pas de dividendes à ses actionnaires depuis son entrée en bourse en 2004. Le groupe connaît actuellement une belle envolée de son cours qui est désormais autour de 800 dollars et amasse du cash.

 

Mais l'exemple du groupe de Cupertino, au firmament en septembre 2012 et retombé à moins de 450 dollars l'action depuis, incite les actionnaires à la prudence et les conduit à demander des retours plus concrets, avec les sommes amassées ne s'évaporent plus vite qu'elles ne sont arrivées.

Hors Motorola Mobility, Google a dépensé 11 milliards de dollars pour racheter plus de 200 (petites, en général) sociétés depuis 2004, intégrant leur savoir-faire dans ses services. Etant donné cette tendance de Google à racheter plutôt des start-up que le groupe fait ensuite fructifier et fusionner dans ses propres offres, on peut comprendre que les actionnaires s'intéressent à ses solides liquidités.

Pour ce qui est de Motorola Mobility, dont la branche mobile n'est toujours revenue à l'équilibre, Patrick Pichette s'est dit confiant dans le retour du fabricant. Comme à son habitude, Google en dit peu sur les orientations qu'il compte donner, entre réorientation vers le haut de gamme et projet X Phone.

Par Nabil Chaibi

Groupon : le fondateur et CEO Andrew Mason débarqué après un bilan mitigé

Ce n'est pas tout à fait une surprise, tant sa position devenait délicate : le fondateur et CEO du site de bonnes affaires Groupon, Andrew Mason, est débarqué par le conseil d'administration.

Groupon fait partie de ces sociétés du Web ayant connu une croissance extrêmement rapide et qui ont tenté l'expérience d'une entrée en bourse en espérant prendre le large vis à vis de la concurrence mais sans forcément disposer d'un modèle économique ferme.

Pour plusieurs d'entre elles, les perspectives de croissance n'ont finalement pas été à la hauteur des espérances, aggravées par les incertitudes économiques mondiales, faisant rapidement plonger leur cours. Et là où ces sociétés pouvaient décider librement de leurs orientations, chaque prise de décision (ou sa rumeur) est désormais scrutée et susceptible d'influencer le cours.

Face à ces nouvelles règles du jeu, la position du dirigeant devient plus fragile, même s'il est le fondateur de la société et les actionnaires peuvent décider de le débarquer si les résultats ne sont pas conformes aux attentes.

 

C'est ce qui arrive à Andrew Mason, CEO et fondateur de Groupon, qui vient d'être écarté par le conseil d'administration après un nouveau bilan financier mitigé qui a fait plonger le cours de la société. Sa position était fragilisée depuis plusieurs mois et l'aggravation du bilan financier a fini de convaincre le conseil qu'il leur fallait un autre dirigeant.

C'est le président et le vice-président du conseil d'administration qui reprendront le rôle de CEO par intérim en attendant de trouver un successeur. La recherche sera confiée à un cabinet externe et le nouveau dirigeant de Groupon ne devrait pas a priori être choisi parmi les membres du conseil, selon Bloomberg.

Si Andrew Mason a su tenir bon la barre pendant un an et demi, malgré les critiques régulières sur sa capacité à gérer une telle société, n'étant pas du sérail des capitaines d'industrie, la prévision d'un chiffre d'affaires autour de 600 millions de dollars pour le premier trimestre, au lieu des 647 millions de dollars du consensus des analystes, a précipité sa chute.

Par Nabil Chaibi

Télécoms : les opérateurs européens veulent moins de régulation et plus de consolidation

Une nouvelle fois, les opérateurs européens demandent un allègement de la régulation télécom et des possibilités de consolidation entre opérateurs d'un même marché mais aussi de pays différents.

Les opérateurs télécom européens veulent que les lignes bougent du côté des régulateurs et des possibilités de consolidation, alors qu'ils se retrouvent en arrière du reste du monde en matière de déploiement des infrastructures.

Alors que des zones comme l'Amérique du Nord ne comptent que quelques opérateurs, ils sont des dizaines en Europe, c'est à dire beaucoup trop pour pouvoir s'organiser et résister correctement. Par ailleurs, ils pointent du doigt les incohérences de régulation du fait de l'existence de régulateurs nationaux dans chaque Etat membre, ce qui conduit à des situations inextricables.

A l'occasion du salon MWC 2013 de Barcelone, les représentants des grands opérateurs ( Vodafone, Deutsche Telekom, Telefonica, France Telecom ) ont rencontré des membres de la Commission européenne pour demander de nouveau des évolutions radicales, rapporte le Wall Street Journal.

 

Ils plaident notamment pour la création d'un marché télécom unique avec un régulateur unique et un programme unique d'harmonisation des fréquences. Et pour les opérateurs, cela passe par la possibilité de laisser les opérateurs se racheter entre eux pour consolider le marché.

Or, si la Commission européenne plaide elle-même pour la constitution d'un marché télécom unique, elle est très réticente à l'idée de voir se former des opérateurs télécom géants en Europe, avec tous les problèmes de tentation monopolistique que cela peut induire et qui se feront aux dépens des consommateurs.

Les représentants européens ne sont pas contre des efforts communs, comme la mutualisation de ressources, mais ils refusent toujours l'idée de fusions au sein des marchés. Le problème est toutefois qu'avec une quarantaine de sociétés gérant plus de 100 marques opérateurs en Europe, cela fait beaucoup d'intérêts divergents là où, aux Etats-Unis, AT&T et Verizon contrôlent à eux deux 70% du marché ( et constituent l'équivalent d'un duopole que ne veut précisément pas voir se former la Commission européenne ).

Et l'on se retrouve face au débat, qui existe aussi en France, d'une gestion du secteur télécom trop favorable au consommateur par une surrégulation artificielle contraignante  mais qui n'est pas viable à long terme d'un point de vue économique pour les acteurs du marché.

Cette question de fusion entre opérateurs d'un même marché freine d'ailleurs les ardeurs de rapprochement des opérateurs français, ceux qui ont été durement touchés par l'arrivée de Free Mobile et la baisse des prix des forfaits mobiles cherchant à trouver des appuis ou devenant l'objet de convoitises.

Par Nabil Chaibi

Un ex-employé de Sony accuse Nintendo de lui avoir volé un brevet

La Nintendo 3DS est sortie en mars 2011 et son atout mis en avant est son écran 3D sans lunettes. Mais Seijiro Tomita, un ex-employé de Sony, attaque Nintendo en Justice pour violation de brevet, dans le district de New York. En effet, Big N se serait inspiré de l’invention de Tomita pour créer sa console portable.

Seijiro Tomita a travaillé chez Sony durant plus de 30 ans et a déposé plus de 70 brevets. Après une longue carrière comme ingénieur, le bonhomme a pris sa retraite en 2002. Un an plus tard, il présente l’un d’entre eux à 7 responsables de Big N : Une technologie permettant d’afficher de la 3D sur un écran, le tout sans lunettes. Seijiro Tomita a pris bien soin de breveter sa trouvaille au Japon, et plus tard aux États-Unis en 2008. Mais en 2011, la 3DS est commercialisée, et la console exploite cette technologie.

Seijiro Tomita accuse donc Nintendo de violation de brevet, la firme ayant travaillé sur la technologie sans son consentement. Devant la justice américaine, il réclame 9,80 dollars par consoles vendues en compensation. Sur 29 millions de machines vendues, cela fait une sacrée somme.

Scott Lindval, l’avocat de Nintendo, indique que la firme ne s’est absolument pas inspirée du brevet de monsieur Tomita, puisqu’elle a travaillé sur sa propre technologie. Un litige que devra régler le juge Jed Rakoff, du district de New York.

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Par Nabil Chaibi

MWC : L’écran flexible Willow Glass pas avant trois ans

La société américaine Corning, connue pour son verre ultrarésistant Gorilla Glass a annoncé l’occasion du MWC que son verre flexible, dévoilé à l’occasion du CES et nommé Willow Glass, ne sera pas disponible avant trois ans !

C’est James Clappin, président de Corning, qui a confié cela à Bloomberg qu’il faut compter au moins 3 ans avant que les premiers produits n’arrivent, car la technologie n’est pas encore prête malgré de nombreux développements. Cependant, Corning a confirmé que quelques produits aux usages limités devraient proposer son Willow Glass dans le courant de l’année.

Vivement 2016 alors pour voir ce que les constructeurs nous réservent !

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Par Nabil Chaibi

Dark Vador à la première personne

Les combats de sabres lasers sont l’essence même de Star Wars. Dans les films, les duels sont filmés de façons nerveuses avec une mise en scène généralement spectaculaire. Mais comment se passe réellement un combat de sabre laser ? Le groupe Stunt People tente de répondre à cette question via une vidéo.

Il s’agit là d’un combat de sabre entre Dark Vador et un Jedi. Le tout est filmé avec des GoPro Hero 3 à la tête et le résultat est assez sympathique. Certes, on ressent moins d’intensité par rapport aux films, mais la vidéo s’avère assez prenante et sympathique.

De quoi vous donner envie de revoir un jeu Star Wars à la première personne mettant en scène un Jedi (Jedi Knight 4 ?).

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Par Nabil Chaibi

Microsoft : la Surface Pro en France bientôt

Lancée le 9 février en Amérique du Nord, Microsoft va finalement ouvrir un peu plus le marché à sa Surface Pro, qui sera disponible « dans les prochains mois » en France.

Si Redmond ne donne aucune fenêtre de lancement plus précise, en revanche le constructeur indique que la tablette sous Windows 8 Pro sera également proposée en Australie, en Chine, en Allemagne, à Hong Kong, en Nouvelle Zélande et en Grande-Bretagne. On aurait aussi aimé en connaître les prix en euros, mais on peut penser qu’ils seront plus ou moins équivalents à leurs homologues en dollars (à savoir 899$ la version 64 Go, 128 Go pour la 128 Go).

Dans la foulée, Microsoft a également annoncé la disponibilité pour la fin mars de la Surface RT au Japon, au Mexique, en Russie, Nouvelle-Zélande, Singapour et Taïwan. Si jusqu’à présent les deux modèles de tablette n’ont pas vraiment réussi à percer, cette ouverture à l’international va peut-être aider Redmond à retrouver le sourire, ou pas. Steve Ballmer assure lui que la Surface représente un « réel marché », sans donner de chiffres.

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Par Nabil Chaibi

L’iPhone 6 repoussé en 2014 ?

La rumeur nous vient aujourd’hui du site japonais Macotakara qui tient d’une source « de confiance » que le successeur de l’iPhone 5 ne sortira pas avant 2014, pour une raison qui n’a pas été précisée. Le nouveau modèle serait équipé d’un écran de 4,5 pouces, il s’inscrirait donc dans la tendance actuelle.

La partie photo serait également revue avec une très grosse nouveauté : il posséderait 2 flashs LED ! Les plus fins observateurs se rappelleront que cette rumeur avait déjà été lancée pour l’iPhone 4S par Digitimes en juin 2011…

iPhone Low-Cost

L’année 2013 devrait tout de même avoir droit à son iPhone : le fameux modèle low-cost. Toujours selon Macotakara, cette version ne différerait pas vraiment de l’iPhone 5 en terme de hardware, mais il troquerait l’aluminium de sa face arrière pour le polycarbonate aperçu les anciens MacBook et l’iPhone 3G/3GS.

Apple le proposerait pour une somme avoisinant les 330 dollars. Du low-cost pour Apple, mais pas forcément pour le marché. Les analystes tablent d’ailleurs plus sur un tarif de 199 dollars.

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Par Nabil Chaibi

Navigateurs : IE remonte, Chrome au plus bas depuis 17 mois

La guerre des navigateurs aura bien lieu en 2013 et les chiffres de Net Application pour le mois de février le prouve. Cela marque le quatrième mois complet de disponibilité d’Internet Explorer 10 et février a aussi été marqué par l’arrivée de Firefox 19 et Chrome 25. En résumé : Chrome est le seul perdant.

Dans le détail, IE a gagné 0,68 point entre janvier et février à 55,82%, Firefox se hisse à 20,12% en hausse de 0,18%. Chrome est quant à lui en perte de vitesse et atteint 16,27% de part de marché, une chute de 1,21 point. Safari gagne 0,18% à 5,42%, petite montée pour Opera qui atteint 1,82% de PDM c’est 0,10% de plus qu’en janvier.

Internet Explorer reprend donc du poil de la bête et continue sa progression, on rappelle qu’en janvier le navigateur de Microsoft avait repassé la barre des 55%. Cependant et en dépit de la sortie de Windows 8 IE 10 a du mal à faire son trou : il ne compte que pour 1,58% dans le score global.

Coup dur pour Chrome que beaucoup pensaient voir passer devant le Panda roux, cela devient de moins en moins probable : le navigateur de Google est à son plus bas depuis 17 mois. Ces chiffres sont issus de 160 millions de visiteurs uniques qui se sont rendus sur un ou plusieurs de 40 000 sites surveillés par Net Application.

Par Nabil Chaibi

Bombermine : un Bomberman en HTML5, votre journée est terminée

Du temps à perdre ce vendredi après midi ? On va vous occuper. Voici Bombermine, un Bomberman en HTML5 sur lequel vous pouvez jouer jusqu’à 1000 personnes en ligne et en simultanée sur une même carte. Inutile de vous en dire plus, vous allez déjà nous maudire d’avoir cliqué sur ce lien…

Bonne fin de journée

Par Nabil Chaibi

Boston Dynamics : le Big Dog lance un parpaing à la figure de l’ennemi

Développé par Boston Dynamics depuis environ 5 ans pour le compte de l’armée américaine, Big Dog était initialement un robot quadrupède tout terrain conçu pour transporter de lourdes charges (armes, équipements, munitions, ravitaillement …etc.). Voulant le rendre encore plus performant, celui-ci se voit désormais doté d’un bras monté à l’avant lui permettant de soulever et même de jeter brutalement de lourdes charges comme un parpaing.

Une nouvelle capacité qui vient donc compléter une longue liste qui comportait déjà la possibilité de se déplacer à quatre miles par heure, de gravir des pentes jusqu’à 35 degrés et de se maintenir en équilibre sur un terrain glissant ou boueux, y compris lorsqu’un individu vient perturber ses déplacements.

Comme vous l’aurez constaté dans la démonstration vidéo qui suit, Big Dog adopte plus ou moins la même approche que celle d’un humain pour jeter un objet puisque celui-ci exploite la force de son torse et ses jambes pour se donner de l’impulsion.

Beaucoup de nos confrères s’amusent déjà à créer un parallèle entre Big Dog et le robot d’Alyx dans Half-Life 2, lui aussi nommé Dog.

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Par Nabil Chaibi

Google admet l’absence d’effet wow chez Motorola

Depuis le rachat de Motorola par Google, le constructeur américain poursuit son bonhomme de chemin sans qu’on voit, pour le moment, la patte du moteur de recherche. Cela changera à terme, puisque les deux larrons planchent sur de prometteurs X Phone et X Tablet, mais pour le moment il va falloir se contenter de produits à qui il manquent l’effet « wow ».

C’est du moins l’opinion de Patrick Pichette, directeur financier de Google, pour qui la gamme de produits dans les tuyaux de Motorola ne se montre pas au niveau des standards de Google au niveau de ce fameux effet soufflant, celui qui fait tourner les têtes et chauffer la carte bleue. Le CFO de Google a surpris tout son monde lors de cette déclaration, donnée durant une conférence Morgan Stanley.

Pichette explique que cette absence d’effet « wow » provient de l’héritage de Motorola : le constructeur avait en préparation plusieurs smartphones avant son acquisition par Google, qui doit subir cette gamme. Dennis Woodside, le nouveau patron de Motorola, a à gérer 18 mois de produits dans ses tuyaux, qu’il faut bien purger avant de s’attaquer à du neuf. D’après ce calendrier, les premiers terminaux réalisés de consert avec Google ne devraient donc être présentés qu’en novembre, la date de l’acquisition étant le 22 mai 2011.

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Par Nabil Chaibi

Goûtez la cuisine de Westeros

Dans Game of Thrones, les protagonistes passent beaucoup de temps à manger. Que ce soit Ned Stark devant ses parchemins éclairés à la lumière d’une bougie, Tyrion dans une auberge mal fréquentée ou même Daenerys dans sa tente Dothraki, tous mangent des plats qui ont l’air succulent sur le papier ou sur votre écran. Aujourd’hui, nous vous proposons de vous mettre aux fourneaux pour goûter les spécialités de Westeros.

A Feast of Ice and Fire est le livre de cuisine officiel de la licence. À l’intérieur, vous pourrez découvrir des recettes de ragouts, de tourtes ou de faisans qui remplissent les ventres des protagonistes des livres et de la série. Des recettes qui se rapprochent des mets médiévaux que nos ancêtres connaissaient.

The Feast of Ice and Fire n’est pour l’instant disponible qu’en anglais au prix de 20 dollars, mais vu la popularité de la série chez nous, il y a fort à parier que le livre soit traduit en français.

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Par Nabil Chaibi

Le Samsung Galaxy Express bientôt disponible pour 449€

A l’occasion du MWC, Samsung a annoncé la disponibilité prochaine de son nouveau Galaxy Express, un smartphone 4G qui sera commercialisé à 449 euros ans abonnement.

Le Samsung Galaxy Express sous Android 4.1.2 + TouchWizz, embarque un écran Super AMOLED Plus de 4,5 pouces (480 x 800 pixels), un processeur dual-core de 1.2Ghz avec 1Go de RAM, une capacité de 8Go, un port microSD, un capteur photo de 5MPx avec flash LED au dos contre 1.3MPx en façade, un port MHL, les traditionnels Bluetooth, WiFi, AGPS ou encore NFC ainsi qu’une batterie de 2000 mAh. Ses dimensions sont de 132,2 x 69,1 x 9,3 mm pour 139,1 grammes.

Par Nabil Chaibi

Ouya expédiée à partir du 28 mars

La fameuse console Ouya sous Android arrive, la société a en effet annoncé hier sur son site que les premières commandes partiront dés le 28 mars ! Le nombre de précommandes ayant été assez important, la console est vendue 100$, il va tout de même falloir un peu patienter, même si la production aurait accéléré.

En tout cas j'espère rapidement recevoir mon exemplaire ! Et vous ?

Par Nabil Chaibi

Crytek : « la notion d’expérience solo doit disparaître »

Cevat Yerli semble prendre un malin plaisir à troller les joueurs avec ses déclarations.

Alors que Crysis 3 s’avère être aussi court qu’un Paris-Marseille en TGV (et non, la durée de vie d’un jeu ne se rallonge pas artificiellement en montant la difficulté), le PDG de Crytek semble décidé à continuer dans cette voie.

Je pense que l’idée d’une expérience solo doit disparaître. Je ne dis pas qu’il ne doit pas y avoir d’expérience solo du tout : on pourrait l’appeler « solo connecté » ou « solo en ligne ».

L’homme explique en effet que la connectivité et les interactions sociales pourraient redéfinir l’expérience solo au point de vous donner envie d’être connecté en permanence à un « grand tout ». Pour lui, c’est aux développeurs de donner envie au joueur de profiter de ces fonctionnalités supplémentaires, sans le forcer à aller en ligne.

On pense notamment au solo de Guild Wars 2 ou aux interactions de Dark Souls, mais on aimerait tout de même rappeler au monsieur qu’un bon (et long) mode solo permet aussi de s’isoler de l’hyper-connectivité dans laquelle nous sommes désormais plongés au quotidien…

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Par Nabil Chaibi

Archos : deuxième version pour la Family Pad de 13,3 pouces

Archos a beau avoir connu une difficile année 2012, le constructeur français n’en multiplie pas moins les sorties. Dernière en date : la version 2 de la tablette Family Pad.

La première mouture de cette ardoise n’est pourtant pas si vieille : elle a été lancée en Europe en décembre dernier, sous la bannière Arnova, la branche low cost du fabricant. Il était sans doute impérieux d’en proposer une deuxième version, cette fois distribuée par Archos lui-même, et qui rejoint la famille de produits Themed Series comprenant déjà la tablette/console GamePad. Comme toujours chez Archos, il est parfois difficile de suivre le cheminement des gammes.

Quoi qu’il en soit, cette Family Pad 2 a quelques arguments à faire valoir : écran de 13,3 pouces (1.280 x 800), processeur dual-core cadencé à 1,6 Ghz épaulé par un GPU Mali quad-core, 1 Go de RAM, 8 Go de stockage et un slot micro SD, deux capteurs photo de 2 mégapixels chacun, le tout fonctionnant avec Android 4.1. Des caractéristiques plus intéressantes que la version précédente (qui se contentait d’un processeur ARM Cortex A8 @ 1 Ghz). Archos ne précise pas de tarif, mais la Family Pad 1 était proposée à 299 euros.

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Par Nabil Chaibi

UMI X2 : un smartphone quad-core à 260$ en Inde

La marque chinoise UMI mettra son X2 entre le 15 et le 20 mars sur le marché indien pour la modique somme de 14 000 roupies soit 260 dollars environ. Un smartphone chinois, pour le marché indien, pourquoi en parlons-nous? Car il propose un rapport performance/prix hors du commun.

Il embarque un écran IPS de 5 pouces Full HD 1080p, un processeur Mediatek quad-core à 1,2 GHz, 2 Go de RAM et 32 Go de stockage extensible (32 Go max). On trouve également un capteur 13 mpx à l’arrière et 3 Mpx à l’avant, sans oublier 3G, Wi-Fi, Bluetooth et une batterie 2500 mAh. Il tourne sous Android 4.1 « Jelly Bean » et prend en charge deux cartes SIM.

Le seul véritable absent est le support de la 4G-LTE, pour le reste il à peu près tout d’un smartphone haut de gamme actuel, mis à part peut-être la puce Mediatek. À ce prix, les finitions ne seront pas forcément à la hauteur, mais c’est tout de même une belle prouesse que l’on peut commander ici avec un passeport indien.

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Par Nabil Chaibi

Le HTC One élu « meilleur nouveau smartphone » du MWC

Le MWC a fermé ses portes hier mais a tout de même eu le temps de décerné son prix du « Meilleur nouveau mobile, équipement ou tablette« . Il revient cette année au HTC One. Cette récompense est décernée par un panel composé de journalistes et de divers acteurs du métier.

Benjamin Ho, le directeur marketing de la marque s’est montré très satisfait en déclarant :

Nous sommes ravis de l’accueil que les consommateurs et les professionnels de la mobilité ont réservé au nouveau HTC One. Il nous a fallu plusieurs années pour développer ce smartphone, mais le résultat est à la hauteur de nos attentes et nous en sommes particulièrement fiers.

Nous avons eu la chance d’approcher le HTC One et il faut dire que le smartphone a beaucoup d’arguments, même si le XPeria Z aurait largement pu prétendre au titre. On rappelle que le nouveau fleuron taiwanais sera disponible chez nous dans le courant du mois.

Par Nabil Chaibi

Nouveau trailer pour Oblivion

Oblivion, toujours aucun rapport avec le jeu, sortira le 10 avril prochain dans les salles. Dans ce film de science fiction, Tom Cruise est un humain chargé d’éliminer les dernières menaces extraterrestres sur une Terre dévastée par un conflit de 60 ans. Cette bande annonce en dévoile un peu plus sur l’intrigue, puisqu’elle nous indique que le film sera centré sur une mystérieuse femme découverte par notre héros. Voici donc le nouveau trailer dévoilé par Universal Pictures.

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Par Nabil Chaibi