La NASA étudie ses anciens appareils pour imaginer les nouveaux

Il faudra encore bien des avancées technologiques pour envoyer l’homme au-delà des orbites basses de la Terre, a fortiori sur Mars. Pour ce faire, la NASA vient de permettre à une équipe de jeunes ingénieurs d’étudier en profondeur l’historique moteur F1, le plus puissant assemblé par les Etats-Unis.
L’équipe a ainsi eu la chance de démonter le moteur, pièce par pièce, d’analyser le moindre de ses composants et d’en remonter un à neuf. Datant pourtant des années 1950, ce sont cinq F1 qui ont permis à la fusée Saturn V de décoller lors du programme Apollo . Cerise sur le gâteau, les ingénieurs ont même pu allumer le moteur et générer une poussée de 14 tonnes, bien loin toutefois des 680 tonnes durant ses missions.
Ce programme d’étude du passé marque la volonté de la NASA de construire de meilleurs moteurs, en particulier pour sa fusée nouvelle génération « Space-Launch System » (SLS). D’après Chris Crumbly, l’un des directeurs du programme SLS , ce genre d’initiative permettra aux jeunes ingénieurs d’acquérir une connaissance précieuse pour mener à bien cette mission.

Cette plante a été arrosée en 1972 pour la dernière fois

Si comme moi, vous n’arrivez pas à garder une plante en vie plus de 2 mois, cet article risque fort de vous intéresser. Imaginez, nous sommes en 1960, David Latimer s’occupe un dimanche de Pâque en décidant de créer un jardin dans une bouteille. Il met une seule et unique plante dedans, une tradescantia. Et en 1972, il l’arrose une dernière fois, et rebouche la bouteille hermétiquement.

Pendant 40 ans, la plante a évolué sans aucune intervention humaine en créant son propre écosystème. Latimer précise qu’il a parfois tourné la bouteille pour que la plante se développe uniformément. Il ajoute :

« Sinon, c’est la définition d’un entretien minimal. Je ne l’ai jamais taillé, la plante semble avoir évolué avec pour seule limite, les parois de la bouteille.

 »
En bref, la plante a réussi à recycler l’eau et les nutriments pour s’auto-alimenter. La lumière du soleil apporte l’énergie qui permet à la plante de créer ses propres nutriments. Bref, un peu de photosynthèse, la décomposition des feuilles, des bactéries, et un cycle de l’eau parfaitement maîtrisée, c’est tout ce qu’il faut pour garder une plante sans rien faire pendant 40 ans. Bon, je sais ce que je vais faire demain…   Pour savoir comment faire votre jardin en bouteille

[Neozone]

Par Nabil Chaibi

No Outlet No Problem : pour ne plus être à court d’énergie

Nous avons tous vécu cette situation : nous avons trop utilisé notre smartphone, lequel, faute de charge, s’éteint lamentablement. Et aucune prise électrique disponible alentour. Un concepteur de produits électroniques du Colorado, Anthony Vilgiate, a estimé qu’il était temps de s’affranchir du dictat des batteries trop faibles. D’où No Outlet No Problem.

No Outlet No Problem est une gamme de trois batteries externes rechargeables dont la puissance varie de 6600 mAh à 11 200 mAh (soit plusieurs recharges d’iphone complètes, par exemple). Leurs noms : Adventurer, pour les petits besoins, Expedition, pour les énergivores, et Destination. Cette dernière batterie n’est pas la plus puissante, mais elle est la plus chère, car elle dispose d’un boitier en aluminium (les autres sont en plastique). Outre le design très similaire à la ligne Apple, cet onéreux boitier a l’avantage de mieux dissiper la chaleur. Toutes les batteries se rechargent par USB (7 heures de charge en moyenne pour un cycle complet) et disposent d’un ou deux ports USB pour brancher vos appareils. Notez qu’une belle brochette d’adaptateurs est fournie dans la boîte.

Actuellement, No Outlet No Problem fait l’objet d’un appel aux dons sur Kickstarter. Mais l’argent que le projet a déjà récolté atteint pratiquement les besoins de financement et il reste plus de trois semaines avant la clôture.  Il est donc quasiment certain que ces batteries seront très rapidement commercialisées. Vous pouvez toutefois en précommander une en soutenant le projet : 30 $ pour la plus économique, 75 $ pour la plus onéreuse (sans oublier les frais de port vers la France de 20 $ supplémentaires).

Par Nabil Chaibi

TPB AFK : le documentaire sur The Pirate Bay est ici !

Le film documentaire sur The Pirate Bay qui s’appelle TPB AFK (qui signifie The Pirate Bay – Away From Keyboard) est en ligne et vous pouvez le regarder gratuitement dès maintenant. Ce n’est pas du piratage. Les réalisateurs l’ont mis sur YouTube et donnent la source des torrents, ce qui semble assez logique, non ? Vous pouvez lancer la lecture page suivante…

TPB AFK est passé en avant-première au Festival du film de Berlin. En le regardant maintenant, vous ferez partie des premiers à le voir. Le documentaire se concentre sur le procès des fondateurs de The Pirate Bay, qui ont été jugé à faire de la prison et à payer des millions de dollar d’amendes.

 [The Pirate Bay]

Par Nabil Chaibi

Robocaster, la guitare MIDI hybride

Les instruments de musique ont su profiter des avancées technologiques, de bien des façons différentes. Avec l’arrivée du tactile, de nombreux bricoleurs ont commencé à arranger guitares et autres instruments. Visionary Instuments en a depuis longtemps fait sa spécialité. Robocaster est leur toute dernière création.

Il s’agit d’une guitare électrique on ne peut plus classique dans laquelle l’équipe a incorporé de nombreuses fonctionnalités, toutes accessibles via les différents boutons et autres potentiomètres. Ceux-ci permettent d’envoyer des données MIDI au logiciel de votre choix.

Grâce à un microcontrôleur Arduino, vous pourrez appliquer tous les filtres imaginables à votre jeu, en temps réel. Regardez la vidéo ci-dessous pour vous faire une idée de la bête. Entièrement fabriquée à la main sur commande, la Robocaster est d’ores-et-déjà disponible au prix indicatif de 2 799 $.

[engadget]

Par Nabil Chaibi

La première chanson composée et enregistrée dans l’espace. Par Nabil Chaibi

Voici la première chanson composée et enregistrée dans l’espace. C’est le résultat de la collaboration entre le commandant Chris Hadfield et Ed Robertson, le chanteur des Barenaked Ladies. Ensemble, avec le goupe et la Wexforfd Gleeks Choir, ils ont enregistré I.S.S.
(Is Somebody Singing) en utilisant une connexion directe avec la Station spatiale internationale et le studio de la CBC Music à Toronto, au Canada.
Le thème principal est sur ce que l’on ressent quand on voyage dans l’espace et qu’on regarde à notre petite planète bleue pâle. Selon Robertson qui a contacté Jesus Diaz de Gizmodo US :

« Nous avons écrit la chanson ensemble, et ensuite il a enregistré sa partie à bord de l’ISS. Il a joué avec une démo que je lui avais faite et ensuite, nous avons joué ensemble en direct depuis Toronto avec sa performance à bord de l’ISS. C’était magique. »

Ce n’est pas la première fois qu’un groupe essaie de chanter avec un astronaute à bord de l’ISS. Il me semble que U2 l’a fait pour le lancement de sa tournée « 360 Tour ». Mais jamais, une chanson n’avait été composée et jouée avec un astronaute. Encore une première pour ce début d’année 2013.

Sans oublier que Hadfield a un joli brin de voix. Vous pouvez avoir la chanson ici.

Par Nabil Chaibi

Curiosity creuse son trou. Par Nabil Chaibi

Depuis que Curiosity est sur Mars, il trouve plein de… curiosités. Aujourd’hui, il vient de réaliser une nouvelle première intergalactique en perçant un trou de 6,4 cm de profondeur dans le sol rocheux martien pour récupérer un échantillon. Personne, (aucun robot) n’avait réussi ça auparavant.

6,4 cm de profondeur et 1,6 cm de large, le trou a été percé dans une roche sédimentaire qui pourrait détenir les secrets de l’environnement liquide qui régnait auparavant sur Mars. Dans les jours qui suivent, Curiosity va examiner attentivement l’échantillon et la poussière produite par le forage, et enverra les données à son quartier général sur Terre.

Selon John Grunsfeld, directeur des sciences à la NASA :

« Le robot planétaire le plus avancé jamais conçu est maintenant un laboratoire analytique entièrement opérationnel. Il s’agit de l’étape la plus importante pour l »équipe depuis l’atterrissage avec la Sky-Crane en août dernier, un nouveau jour de fierté pour l’Amérique. »

Une fois ramassée, la poudre de l’échantillon passera à travers un tamis pour enlever les fragments plus gros. La poudre plus fine sera analysée par l’instrument CheMin (contraction de Chimie et Minéraux)  et SAM (Sample Analysis at Mars).

Ce n’est pas tous les jours qu’on fait des trous sur une autre planète avec un rover télécommandé à plusieurs millions de dollars. Espérons qu’il découvre quelque chose de bien. [NASA]

Par Nabil Chaibi