ZTE fait communiquer sol et avion de ligne en 4G LTE

L'équipementier et fabricant de terminaux chinois ZTE a mené une expérimentation de liaison 4G LTE sol-air sur un avion de ligne de la compagnie Hainan Airlines, en vue d'un déploiement commercial dès 2013.

Disposer d'Internet dans un avion de ligne est déjà une option proposée sur certaines compagnies aériennes mais elle repose généralement sur des liaisons satellite redistribuées en WiFi. On trouve aussi aussi des systèmes de liaisons sol-air, comme le dispositif GoGo exploité aux Etats-Unis.

L'équipementier chinois ZTE annonce avoir mené en février une expérimentation de liaison sol-air en 4G LTE sur un avion de ligne de la compagnie Hainan Airlines sur l'axe Beijing - X'ian. Il s'agit du "premier test commercial au monde de réseau haut débit FDD-LTE sol-air" qui correspond à l'une des modulations de la 4G.

Un lien FDD-LTE a été maintenu 70 minutes sur les deux heures de vol et a permis de tester différents usages, de la visioconférence à la messagerie, en passant par le jeu en ligne ou le paiement. Selon l'équipementier, la liaison est restée stable aussi bien en lien descendant que montant, avec un débit de plus de 12 Mbps.

Cette expérimentation est le fruit d'une activité de R&D menée depuis 2011 pour développer un système sol-air 4G LTE même si ZTE travaille depuis plus longtemps sur le haut débit mobile aérien et a participé au développement des systèmes commerciaux actuels avec Aircell et Qualcomm.

Ce système pourrait être déployé commercialement dès 2013 sur les compagnies aériennes chinoises. Côté européen, l'équipementier suédois Ericsson a testé récemment le handover en 4G depuis un avion à basse altitude pour déterminer jusqu'à quelle vitesse ce dernier reste opérationnel, en vue d'applications commerciales, dans les trains notamment.

Par Nabil Chaibi

Prérequis hardware de Windows 8 modifiés : bientôt des tablettes 7" ?

Un petit assouplissement dans le support des résolutions pour Windows 8 fait penser que des tablettes Windows de moins de 10" ne sont plus très loin.

L'offre actuelle des tablettes tactiles Windows 8 / Windows RT est représentée par des tablettes dotées d'écrans autour de 10". Or, c'est du côté des tablettes 7 à 8" que s'oriente la croissance du marché cette année, portée par le succès des Kindle Fire HD, iPad Mini ou Nexus 7 et leurs dérivés.

Du côté de Windows 8, le mystère demeure quant à l'apparition de petites tablettes, même si certains partenaires semblent prêts à tenter leur chance sur ce créneau. Et Microsoft vient peut-être de donner le coup d'envoi de cette tendance en assouplissant les prérequis hardware de sa plate-forme.

 

D'une résolution minimale de 1366 x 768 pixels imposée pour obtenir la certification Windows 8, le groupe de Redmond indique que la résolution de base peut être désormais de 1024 x 768 pixels 32 bits, ce qu'il justifie en soulignant que " des partenaires explorant des configurations pour différents marchés pourraient apprécier une plus grande flexibilité de design ".

La nouvelle résolution permet aussi de sortir du format 16:9 de la première génération de tablettes et de proposer quelque chose de plus attractif en orientation portrait. Microsoft prévient cependant que cela aura un impact sur l'interface en empêchant le mode Snap View qui permet d'afficher deux applications Windows en même temps, et que les fabricants devront le signaler.

La modification a été signalée dans une newsletter sur la certification Windows début mars, avec effet immédiat. Il se pourrait donc qu'il n'y ait pas très long à attendre avant de découvrir les premières tablettes Windows 8 s'invitant sur le créneau des tablettes 7à 8".

Par Nabil Chaibi

Florian Seiche, directeur EMEA de HTC, passe chez Nokia à partir de juin

Florian Seiche, directeur EMEA de HTC depuis 2010, devrait prendre le poste de responsable des ventes Europe chez Nokia d'ici le 15 juin.

Il va y avoir du changement du côté des responsables des ventes de smartphones en zone Europe chez HTC comme chez Nokia, avec une migration de l'un à l'autre dans un contexte de reconquête du marché et d'extension des gammes.

Florian Seiche, président HTC EMEA depuis 2010, après avoir été vice-président des ventes et avant cela directeur Terminaux chez Orange, où il a contribué à mettre en avant la gamme Signature de l'opérateur, va passer directeur des ventes Europe chez Nokia à partir du 15 juin.

 

Il contribuera à la stratégie d'expansion de la gamme Lumia par les nouveaux terminaux et les services Nokia développés pour différencier les produits de Nokia. C'est un pilier du succès de HTC autour de 2010, qui a fait passer HTC du statut de fournisseur de smartphones en marque blanche à un fabricant de terminaux reconnu par les opérateurs mobiles du monde entier, qui s'en va.

HTC a connu depuis quelques difficultés pour maintenir sa visibilité face à des concurrents comme Samsung et Apple qui ont pris le large et obtenu (ou maintenu) une forte notoriété autour de leurs modèles de référence.

autre changement chez Nokia : Shiv Shivakumar, responsable des ventes Indes, Moyen-Orient et Afrique, sera remplacé en juin par Arto Nummela, actuel directeur des ventes smartphones aux Etats-Unis.

Par Nabil Chaibi

Solar Impulse : La traversée des Etats-Unis sans carburant fossile

Avant de s’offrir un tour du monde, le projet Solar Impulse devrait parcourir les États-Unis. L’occasion pour l’avion solaire de partager son message écologique et de sensibiliser sur le potentiel des énergies renouvelables.

En décembre dernier, l’équipe suisse de Solar Impulse annonçait son envie de réaliser le tour du monde à bord d’un avion uniquement propulsé par l’énergie solaire.

Après quelques vols d’essai, le HB-SIA devrait dans un premier temps s’accorder une petite balade et traverser les États-Unis en plusieurs étapes, permettant ainsi aux pilotes de partager leur exploit avec le public.

 

L’avion équipé de plus de 12 000 panneaux solaires et d’une envergure similaire à celle d’un Jumbo Jet est déjà arrivé sur le nouveau continent, démonté et transféré à bord d’un Boeing 747 Cargo.

À partir du premier mai 2013, Solar Impulse partira de San Francisco pour rejoindre New York, en effectuant des haltes à Phoenix, Dallas, Atlanta et Washington DC.

Bertrand Piccard et Andre Borscberg sont très enthousiastes à l’idée d’être les premiers pilotes à survoler les États-Unis avec un avion capable de voler 24 h non-stop jour et nuit avec la seule énergie solaire.

L’exploit se voudra éducatif puisqu’à chaque atterrissage, plusieurs jours seront consacrés à la tenue de conférences sensibilisant sur les capacités et l’urgence du développement des énergies renouvelables. Les pilotes devraient ainsi se rendre dans des écoles pour partager leur expérience, mais également retransmettre de la vidéo en direct et permettre des interactions avec le public pendant les phases de vol.

 

Lors d’une conférence visant à présenter le projet de traversée des États-Unis, les responsables de Solar Impulse ont également précisé qu’un nouvel avion serait construit pour le tour du monde prévu en 2015.

Les avancées technologiques au niveau des matériaux, des panneaux solaires, des batteries, des moteurs et des processus de fabrication ont été tellement importantes depuis le début du projet qu’il serait dommage de ne pas en faire la promotion. En outre, ces nouvelles technologies permettraient de proposer un cockpit plus large allouant davantage de confort aux pilotes.

Car oui, les limites de l’avion sont actuellement humaines, si l’avion est bien capable de voler pendant 24 h de façon continuelle, ce sont les conditions dans le cockpit qui imposent ces limites. Le prochain avion devrait ainsi permettre aux deux aviateurs de rester jusqu’à 5 jours consécutifs en vol sans se poser, et toujours sans autre énergie que celle procurée par le soleil.

Par Nabil Chaibi

Une méduse robotique pour patrouiller en mer

Une équipe de chercheurs en robotique développe actuellement une méduse robotisée capable de se déplacer et de surveiller les océans pendant des mois de façon parfaitement autonome.

Virginia Tech vient de présenter ses dernières avancées en robotique concrétisées sous la forme d’une méduse autonome.

 Le projet fait actuellement partie d’un programme établi dans diverses Universités et financé à hauteur de 5 millions de dollars par le centre stratégique et de recherche de l'US Navy.

La Navy cherche actuellement à disposer de robots autonomes capables de se déplacer seuls dans les océans, offrant une faible empreinte sonar, et capables de rester immergés pendant plusieurs mois sans aucune intervention extérieure pour effectuer des opérations de surveillances dans des zones navales stratégiques.

Actuellement, le robot développé reproduit parfaitement le système de propulsion de la méduse, un point important puisque les vibrations et bruits émis pendant le déplacement ne devraient pas être repérés par les sonars d’écoute à la recherche de bruits de moteurs thermiques ou de pales de bateau.

En outre, une enveloppe en silicone similaire à celle utilisée par le cinéma pour la création de masques faciaux finit de parfaire l’illusion et permet au robot de ressembler comme deux gouttes d’eau à son homologue vivant.

À terme, les scientifiques espèrent permettre au robot de rester plusieurs mois dans les océans et le rendre capable d’effectuer quelques tâches en dépassant le cadre militaire comme la surveillance de la pollution, la détection de dégazages sauvages, le nettoyage des nappes d’huile ou plus simplement l'étude des fonds marins.

Samsung : le processeur Exynos 5 Octa supporte bien la 4G LTE

Samsung confirme que son processeur Exynos 5 Octa, présent dans le Samsung Galaxy S IV, est en mesure de supporter la 4G LTE sur 20 bandes de fréquences.

Le smartphone Samsung Galaxy S IV sera disponible sous deux variantes, l'une avec processeur Samsung Exynos 5 Octa ( GT-i9500 ) et l'autre sous SnapDragon 600 ( GT-i9505 ), et il avait été suggéré que la compatibilité 4G ne serait assurée que pour cette seconde variante, tandis que l'Exynos 5 Octa ne supporterait que la 3G+.

Le groupe coréen a cependant signalé dans un tweet que le processeur Exynos 5 Octa pouvait gérer la 4G LTE sur 20 bandes de fréquences. Pour autant, cette variante Exynos 5 Octa LTE ne sera disponible que sur un petit nombre de marchés (et avant tout en Corée du Sud), la majorité faisant appel à la version sous SnapDragon 600.

Cette situation pourrait s'expliquer par des difficultés de production et d'approvisionnement de l'Exynos 5 Octa qui en limiteraient la diffusion. Par le passé, Samsung a déjà fait appel à plusieurs fournisseurs de processeurs pour un même smartphone (sans toujours le préciser clairement) mais la question du support de la 4G LTE ne semble pas être en cause dans le choix des versions.

Par Nabil Chaibi

Apple dans le collimateur du gouvernement chinois

Apple voit dans la Chine un immense relais de croissance mais sa progression pourrait être entravée par les autorités chinoises qui ont annoncé une surveillance accrue des pratiques du groupe américain.

La firme de Cupertino ne fait pas mystère de ses intentions en Chine. Le plus grand marché de la téléphonie au monde est un axe stratégique pour la croissance des ventes de ses appareils mobiles, de l'iPhone à l'iPad / iPad Mini et un générateur de revenus qui finira sans doute par être plus important que son propre marché local.

Mais outre la forte concurrence d'Andoid, déjà solidement implanté, les ennuis pourraient venir des autorités chinoises. Les médias d'Etat ont signalé cette semaine que le gouvernement entendait surveiller de plus près les activités du groupe américain après des plaintes et remarques sur son service après-vente qui ne serait pas au niveau de ce qui est fait ailleurs.

Des utilisateurs se seraient plaints du fait qu'Apple refournisse le même iPhone avec les composants défectueux remplacés quand d'autres pays le groupe remplacerait le modèle par un neuf. Il y aurait deux poids deux mesures dans la politique de service après-vente et les consommateurs chinois seraient moins respectés qu'ailleurs.

 

Apple a réagi en soulignant que sa politique de service après-vente était peu ou près la même en Chine qu'ailleurs, tandis que de nombreux utilisateurs ont pris la défense de la marque, mais cela n'a pas empêché le gouvernement chinois de confirmer qu'il allait mener une enquêtes sur les pratiques du groupe.

Les médias outre-Atlantique ont rapidement interprété cette initiative comme une tentative de limiter l'influence d'Apple en Chine face aux champions locaux qui profitent également de l'appétit des consommateurs chinois pour les produits mobiles.

La firme de Cupertino a déjà dû faire face à plusieurs plaintes déposées par des sociétés chinoises concernant des litiges sur les pratiques ou sur les services proposés dans le pays. La dénomination iPad elle-même a donné lieu à un arrangement de 60 millions de dollars.

Par Nabil Chaibi